Ньюгранж - огромная гробница, расположенная в Ирландии. Ее возраст составляет около 5 000 лет. Каменное строение имеет форму круга диаметром более 250 футов. Могильный курган строился из камней и земли. Внешнюю его часть составляют 97 больших камней, искусно украшенных и облицованных белым кварцем. Вход в гробницу ранее закрывала огромная плита, которая сейчас прислонена к стене. Подсчитано, что для строительства кургана понадобилось 200 000 тонн земли и камней, а также около 30 лет труда трех сотен рабочих. И это при том условии, что работы велись развитым, хорошо организованным сообществом, владеющим знаниями в области геодезии и астрономии.
Холм долгое время не привлекал внимания археологов. Местные жители понемногу разбирали камни, составлявшие внешнюю линию гробницы. И только в 1699 году англичанин Эдуард Луйд попал внутрь Ньюгранжа. Убедившись, что это не просто пещера, исследователь занялся изучением археологического памятника. Первые раскопки кургана были проведены в середине 20 века. Тогда же коридорная гробница была отреставрирована. Археологи вернули на место большую часть камней, составлявших фасад Ньюгранжа.
Внутрь Ньюгранжа ведет выложенный большими камнями коридор, который обрывается в крестообразном зале со сводчатым потолком. Внутри зала находятся каменные емкости, в которых, предположительно, когда-то хранился пепел сожженных на костре людей.
На тыльную сторону бордюрных камней гробницы нанесены искусные рисунки: спирали, круги, чаши. Они не предназначались для глаз случайного посетителя кургана. Плита, которая загораживала вход в гробницу, также украшена резьбой в виде тройной спирали и ромбовидных узоров.
Вокруг кургана расположено 12 камней высотой до 8 футов каждый. Исследования археологов позволили установить, что первоначально камней было 35, но большая их часть со временем разрушилась. Круг из камней был создан через тысячу лет после строительства самой гробницы.
В Ньюгранже каждый год в день зимнего солнцестояния можно наблюдать удивительную картину. Солнечный луч, проникающий сквозь входа в гробницу, который представляет собой сооружение из двух вертикальных и одного горизонтального камня, проходит весь коридор и освещает камеру, расположенную в противоположной части кургана. Подобный эффект можно увидеть еще только в двух сооружениях древних цивилизаций.
За столетия, прошедшие с момента открытия гробницы, в ней не сохранились ни предметы, имеющие археологическую ценность, ни индивидуальные захоронения. Поэтому сегодня сложно говорить о назначении Ньюгранжа. Существует мнение, что он мог выполнять не только роль могильника. Возможно, памятник имел религиозное значение. Местные племена поклонялись богу Солнца. Проникновение солнечных лучей вглубь гробницы может символизировать слияние божественного и земного начала, бога Солнца и Матери Земли. Эта версия подтверждается огромными каменными фигурами в виде фаллосов, найденными в гробнице.
Некоторые исследователи считают, что назначение Ньюгранжа следует искать в мифологии местных народов. Гробница могла исполнять роль храма или жилища духов, обсерватории или места совершения жертвоприношений. Наиболее близкой к истине кажется версия, согласно которой назначение Ньюгранжа за 5 000 несколько раз поменялось. Вероятно, первоначально это была обсерватория, затем вдоль главного коридора соорудили гробницы, ну а в более позднее время курган использовался для принесения жертвоприношений, о чем свидетельствуют археологические находки.
